¿Qué es un sonómetro?

Un sonómetro básico es un dispositivo de medición del ruido. Al igual que para medir la temperatura utilizamos un termómetro y para la humedad, un higrómetro, el sonido también tiene su instrumento de medición de referencia: el sonómetro (y sus variantes). El sonómetro es un instrumento de medición que evalúa la intensidad y el entorno sonoro y luego expresa el nivel de ruido en un rango de medición en decibelios, una unidad denominada dB que mide la "fuerza" de un sonido en un rango de frecuencia khz.

¿Sonómetro, decibelímetro, exposímetro o dosímetro de ruido?

El sonómetro es el dispositivo de referencia para la medición del ruido, análisis de los datos y envío de información precisa sobre el ruido ambiental.

El decibelímetro es simplemente, otro nombre que recibe el sonómetro. No existe una diferencia real entre estos instrumentos de medición del ruido.

El dosímetro de ruido, también llamado exposímetro, es otra variante del clásico medidor de sonido. Ahora se le denomina medidor de exposición personal al ruido (personal sound exposure meter, PSEM) y tiene su propia norma internacional de calibración ISO (IEC 61252: 1993). Este dispositivo se suele utilizar en el entorno profesional debido a su alta precisión.

¿Cómo funcionan estos instrumentos para proporcionar datos sobre el nivel de contaminación acústica?

Funcionamiento de un sonómetro para medir el ruido ambiental

Para establecer con precisión las medidas del ruido y proporcionar datos sobre el nivel sonoro del entorno, el sonómetro mide el ruido y su propagación. Para ello está equipado con un micrófono que primero captura este ruido, y después convierte la presión sonora en un valor, esta vez expresado en decibelios (dB). Así es como el sonómetro transcribe con precisión el nivel sonoro percibido por el oído humano.

En otras palabras, el sonómetro (y otros instrumentos similares capaces de evaluar un nivel de ruido) transforma la presión sonora en una señal eléctrica. Esta señal se filtra después siguiendo una curva normalizada para producir el valor efectivo que integra el dispositivo durante el periodo seleccionado.

La Estación Meteorológica Inteligente Netatmo puede hacer también las veces de sonómetro: tiene una resolución de precisión de un rango de medida de 35 a 120 dB gracias a su sensor SPL para medir el nivel de presión sonora. Podrá recibir estos datos del medidor, además de los de humedad, temperatura o pronóstico del tiempo, directamente en su teléfono móvil.

¿Por qué instalar un sonómetro para medir el ruido?

Usos principales

La evaluación del ruido con un instrumento de medición de precisión puede hacerse con varios propósitos:

Cuantificar el nivel de contaminación acústica
Validar la conformidad del nivel sonoro con las normas acústicas
Medir cualquier tipo de contaminación acústica.

¿Quién usa un sonómetro para medir el ruido?

El sonómetro tiene muchos usos debido a su precisión a la hora de medir la contaminación acústica de un espacio determinado. Por eso, estos instrumentos son utilizados habitualmente en los siguientes sectores :

El sector de la construcción
El entorno de las obras públicas
El sector del transporte
El sector de la industria en general
La medicina ocupacional
Las políticas locales
Estudios científicos
Profesionales del entretenimiento
Y finalmente, los particulares.

Por tanto, los sonómetros son utilizados tanto por profesionales como por particulares. El sonómetro es un instrumento de medición especializado.

Cada una de estas categorías de usuarios tiene un propósito diferente al usar el sonómetro. Todos buscan, obviamente, medir datos relacionados con el ruido y el nivel sonoro, pero con fines diferentes: la medicina ocupacional utiliza sonómetros para verificar que la exposición de los trabajadores al ruido circundante no causa estrés adicional, mientras que los profesionales del entretenimiento a veces usan un sonómetro o decibelímetro que haga la función de aplaudímetro, para determinar el nivel de éxito de un artista según el aplauso de la audiencia, por ejemplo.

Elegir el sonómetro adecuado

A la hora de elegir un sonómetro o instrumento de medición de ruido, conviene tener en cuenta los siguientes criterios:

¿Busco un dispositivo analógico, o más bien, un sonómetro digital, con pantalla lcd retroiluminada, por ejemplo?
¿Un instrumento ligero y móvil o un instrumento más sólido y voluminoso?
¿Datos proporcionados como valores indicativos o normativos (según certificado calibración iso)?
¿Qué autonomía debe tener el sonómetro?
¿Qué nivel de precisión en la medición del nivel de ruido?
¿Sobre qué valores (en dB) debe extenderse el grado de medición?

Estas serían las principales características que diferencian a los numerosos instrumentos de medición del nivel de sonido.

¿Qué clase de micrófono elegir para un sonómetro?

Por último, pero no menos importante: elija su sonómetro teniendo en cuenta su micrófono. ¡Mientras más calidad tenga, más precisas serán sus mediciones! Los micrófonos se clasifican en los de clase 1 y clase 2. Los de clase 2 tienen un precio y una calidad más bajos, aunque suficiente en la mayoría de los casos. A menudo, cuando así lo exige la ley, es necesario utilizar un micrófono de clase 1, (como, por ejemplo, el micrófono condensador Electret).

¡No olvide calibrar correctamente el micrófono de su sonómetro u otro instrumento de medición del nivel sonoro!

¿Necesita algo más completo que un sonómetro? La Estación Meteorológica Inteligente Netatmo mide regularmente el nivel de sonido en su hogar y le proporciona muchos otros datos sobre la calidad del aire. Con una completa medición de todos los datos, tendrá todas las cartas en la mano para actuar de la forma más eficiente.

¿Cuál es el precio de un sonómetro?

La mayoría de sonómetros, decibelímetros y otros instrumentos de medición de ruido se pueden encontrar en el mercado a precios entre 20 y 100 €.

Algunos, son incluso más económicos (unos euros por un aparato de calidad inferior) mientras que otros modelos de alta gama pueden llegar hasta los 1000 €. Estos últimos medidores de nivel de sonido de muy alta gama suelen ser conectados, inteligentes, digitales y equipados con una pantalla LCD que muestra datos de sonido con una excepcional precisión.

En definitiva, hay para todos los gustos y bolsillos. Antes de comprar un sonómetro, debemos tener en cuenta para qué lo vamos a utilizar y también, por supuesto, el presupuesto que tengamos. ¿Prefiere un dispositivo pequeño para medir aproximadamente el nivel de sonido en tu dormitorio o quiere un aparato de alta precisión para saber exactamente el nivel de ruido en su lugar de trabajo?

Los sonómetros y otros instrumentos para medir los niveles sonoros son muy diversos y variados. Para tomar la decisión correcta, lo primero que hay que hacer es definir para qué lo necesitamos y, a continuación, comparar precios y ofertas. Por último, hay que tener en cuenta que, salvo excepciones, estos aparatos no necesitan instalación.