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Musica, lavoro, clacson...l’ambiente che ci circonda è pieno di vari rumori che scandiscono le nostre giornate. Sì, ma... l’intensità del rumore è anche una fonte di stress e disagio quotidiano che può essere dannoso per la nostra salute. Per proteggersi al meglio da questi fenomeni, quindi, è importante capire come vengono misurati e quali soglie possono rappresentare un rischio reale. Una rapida panoramica su cos'è la scala dei decibel e su come utilizzarla per limitare l'esposizione al rumore e preservare l'udito!
La scala dei rumori, nota anche come scala dei decibel, misura l’intensità di rumore in un determinato ambiente. Questo strumento di misurazione del rumore è quindi espresso in decibel (dB). Classifica il rumore in base alla sua pressione sonora, cioè alla sua intensità (dalla più bassa alla più alta).
Il decibel è un'unità di misura che rappresenta un decimo del Bel (unità di misura logaritmica tra due potenze) e prende il nome dal suo inventore Alexander Graham Bell.
Il suono e il rumore sono la stessa cosa: vibrazioni nell'aria la cui pressione sonora viene percepita dalle nostre orecchie, più precisamente dai nostri timpani, e poi trasmesse al nostro cervello. Tuttavia, ciò che caratterizza il rumore è il disagio che provoca quando viene percepito, per cui il rumore è un suono sgradevole che può persino essere pericoloso per la salute a seconda della sua intensità e frequenza.
Va anche detto che i nostri timpani non sono ricettivi a tutte le vibrazioni. Se la pressione sonora è inferiore a 20 hertz (Hz), il suono prodotto non è udibile dall'orecchio umano. Questo fenomeno è chiamato infrasuono. Allo stesso modo, un suono superiore a 2000 Hz non è percepibile: è un ultrasuono.
In generale, diversi fattori possono determinare il limite sonoro da non superare: la frequenza e la durata del rumore, la sua intensità, ecc.
Tuttavia, esistono soglie stabilite da alcune organizzazioni come l'OMS o l'Anses, al fine di prevenire i rischi per la salute derivanti dal rumore.
Il livello di rumore che non deve essere superato dipende anche dalla legislazione in vigore in ciascun Paese. In Italia, la legge stabilisce diversi limiti in base a diversi fattori, come ad esempio la zona (industriale, rurale o residenziale) o il momento della giornata (giorno o notte). Quindi, ad esempio, il limite nelle zone urbane di giorno è di 60 dB mentre la notte è di 45 dB.
Esistono anche norme per i locali che diffondono musica (bar, ristoranti, ecc.): non devono superare il limite di 102 decibel in ambienti chiusi. La mancata osservanza di queste norme può comportare sanzioni e/o multe.
L'esposizione a livelli sonori superiori a 85 decibel (dB) per un periodo di tempo prolungato può causare danni all'udito. Livelli di rumore superiori a 100 dB possono causare danni all'udito in pochi minuti. È importante notare che i livelli di rumore sono spesso misurati in termini ponderati A (dBA) per tenere conto della sensibilità dell'orecchio umano alle diverse frequenze sonore.
I principali problemi uditivi che possono insorgere in seguito a un'eccessiva esposizione al rumore sono molteplici:
-Iperacusia: per le persone affette da questo disturbo, anche i suoni che non sono considerati fastidiosi vengono amplificati e causano disturbi all'udito.
-Perdita dell'udito: è un disturbo che causa una perdita parziale dell'udito.
-Acufeni: rumori che si sentono all’interno dell'orecchio. L'acufene può assumere la forma di ronzio, fischio, ultrasuono, ecc.
-Sordità parziale o totale
L'inquinamento acustico può avere un effetto diretto sul livello di stress di un individuo. In effetti, la natura imprevedibile o insistente del rumore può causare un fastidio significativo.
Il rumore può essere causa di stress in diversi modi, ad esempio lavorando in un ambiente rumoroso o subendo l'inquinamento acustico dei vicini.
Un inquinamento acustico elevato e/o ripetuto può anche causare ansia, irritazione, fastidio, distrazione e difficoltà di concentrazione, soprattutto in ambienti di lavoro rumorosi o in spazi pubblici affollati.
Anche il rumore può influire sulla qualità del sonno. Comporta, tra l'altro:
Questo deterioramento della qualità del sonno si ripercuote anche sul comportamento di chi subisce questi disturbi come:
Eseguire un test dell'udito in caso di dubbio, esposizione prolungata ecc...: Se avverti un disagio continuo, provi dolore o sei stato esposto a un volume elevato di rumore, non esitare a consultare un otorinolaringoiatra.
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