Elk jaar overlijden in Nederland gemiddeld 5 tot 10 mensen door koolmonoxidevergiftiging en honderden mensen belanden in het ziekenhuis, wat voorkomen had kunnen worden met een goed functionerende koolmonoxidemelder. Dit giftige gas is namelijk onwaarneembaar: kleurloos, reukloos, smaakloos en niet-irriterend. Gelukkig kan een koolmonoxidemelder, uitgerust met een alarm, levens redden.
Wat is een koolmonoxidemelder?
De koolmonoxidemelder is een veiligheidssysteem dat tegenwoordig op grote schaal in huizen wordt gebruikt. Dit handige kastje is uitgerust met een alarm dat afgaat zodra het detecteert dat het koolmonoxideniveau in de kamer is overschreden.
De koolmonoxidemelder wordt simpelweg in de woning aangebracht en analyseert continu de lucht in de kamer. Om zo doeltreffend mogelijk te zijn, moet het in het ideale geval in dezelfde ruimte worden geplaatst als het verbrandingstoestel gebruikt, zo mogelijk tussen 1 en 3 meter van de bron, horizontaal. Omdat koolmonoxide zo gevaarlijk is, wordt aanbevolen een koolmonoxidemelder te installeren als u een verbrandingstoestel gebruikt, zoals een kachel, een gasfornuis of een olievuur.
Het is echter niet wettelijk verplicht om een koolmonoxidemelder te installeren. Toch kan hij zeer nuttig zijn in geval van een probleem, en u geruststelling bieden in het dagelijks leven. En zelfs als u geen apparaat hebt dat koolmonoxide kan afgeven, kunnen uw buren dat wel: in een flatgebouw kan het zich snel naar andere flats verspreiden en uw eigen flat bereiken.
Een koolmonoxidemelder hoeft niet te worden onderhouden als hij eenmaal is geïnstalleerd, hij hoeft alleen maar elk jaar te worden getest en de batterij dient volledig opgeladen te blijven.
Waarom is koolmonoxide een gevaarlijk gas voor de gezondheid?
Om werkelijk alles te weten te komen over de koolmonoxidemelder, is het belangrijk te definiëren wat koolmonoxide is.
Wat is koolmonoxide?
Koolmonoxide (CO), niet te verwarren met kooldioxide (CO2), is een gas dat niet kan worden gezien of geroken, maar dat giftig en zelfs potentieel dodelijk is in hoge concentraties in een afgesloten ruimte of als het gedurende lange tijd wordt ingeademd. We hebben het hier over de gasvormige versie van de molecule die bestaat uit een koolstofatoom (C) en een zuurstofatoom (O).
Het kan worden geproduceerd door het verbranden van hout, gas zoals butaan, propaan of aardgas, steenkool en zelfs olie en derivaten daarvan zoals benzine of stookolie. Daarom kunnen niet alleen verwarmingstoestellen de oorzaak zijn: ook auto's, motorfietsen, generatoren, open haarden en vuurpotten moeten worden gecontroleerd. De koolmonoxidemelder kan daarom in bijna elke kamer van het huis worden gebruikt.
Maar niet alle verbranding produceert koolmonoxide. Dit wordt namelijk veroorzaakt door een onvolledige verbranding van de brandstof, d.w.z. een “slechte” verbranding, die het gevolg kan zijn van een slecht beheer of gebruik van de verbrandingsapparatuur, of van een gebrekkig onderhoud van de rookkanalen. Verouderde of slecht onderhouden huishoudelijke apparaten en kachels kunnen ook uitstoot van koolmonoxide veroorzaken.
Koolmonoxide is de belangrijkste oorzaak van vergiftiging in geïndustrialiseerde landen
Dit gas is problematisch omdat het niet alleen schadelijk is, maar zich ook snel in het milieu verspreidt, wat één van de redenen is waarom het in de geïndustrialiseerde landen lange tijd de belangrijkste oorzaak van vergiftiging is geweest. Eenmaal ingeademd vervangt koolmonoxide snel de zuurstof in de bloedbaan, wat binnen korte tijd hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, braken en zelfs bewusteloosheid veroorzaakt.
Bij de minste van deze symptomen moet alarm worden geslagen, vooral als u een verwarming in uw huis gebruikt. Koolmonoxide is zeer giftig en veroorzaakt het vaakst ongevallen in de winterperiode (over het algemeen van september tot maart).
Vandaar het belang om vóór de winter een koolmonoxidemelder in huis te installeren, zodat u bij het geringste risico door een alarm wordt gewaarschuwd.
Hoe werkt de koolmonoxidemelder, anders dan een rookdetector?
De koolmonoxidemelder is geen rookdetector, aangezien het niet hetzelfde gas is dat door de sensor wordt geanalyseerd.
Het werkingsprincipe van een koolmonoxidemelder, die een alarm geeft zodra te veel koolmonoxide wordt gedetecteerd, berust op een elektrochemisch principe.
In de praktijk reageert een chemische oplossing in het toestel op koolmonoxide wanneer het een kritische drempel bereikt. Het produceert dan een geluid, een alarm dat een niet te detecteren gas onmiskenbaar maakt.
De koolmonoxidemelder is dus een doeltreffend product, een echt veiligheidssysteem met een krachtige sensor die bescherming biedt tegen elk risico van brand of gasvergiftiging.
Het alarm van een koolmonoxidemelder klinkt anders dan dat van een rookmelder, zodat ze van elkaar kunnen worden onderscheiden. Inderdaad, de twee apparaten waarschuwen niet voor hetzelfde gas.
Hoe kiest u de beste koolmonoxidemelder?
Hoogwaardig, populair, betrouwbaar, betaalbaar, met of zonder snoer, op batterijen of accu's... als het gaat om prijs, functies en levering, is er geen gebrek aan keuze als het gaat om koolmonoxidemelders. Er is voor elk wat wils, hoewel de meeste niet duur en toch zeer doeltreffend zijn.
Elk product is anders, hoewel sommige slimme modellen een betere detectie en een uitgebreidere bescherming bieden. De meeste merken bieden een gedetailleerde beschrijving van hun koolmonoxidemelders.
Om uit de verschillende apparaten het juiste product te kiezen, is een beetje onderzoek meestal voldoende. Er zijn veel koolmonoxidemelders te koop, elk apparaat is relatief gelijk en elk product verhoogt de veiligheid bij de bestrijding van koolmonoxide.
Regelmatig onderhoud van verwarmingsapparatuur en -toestellen is een eerste vereiste om het risico van koolmonoxidevergiftiging tegen te gaan. Het is echter aan te bevelen een koolmonoxidemelder aan te schaffen, die dankzij zijn sensor een maximale veiligheid en een reële bescherming tegen dit schadelijke gas biedt.
