Quali sono le cause dell'avvelenamento da monossido di carbonio?
L'avvelenamento da monossido di carbonio può colpire chiunque usi il riscaldamento a legna, a gas o con derivati del petrolio. Anche i fornelli, gli scaldabagni e i bracieri possono produrre questo gas altamente tossico. Questo perché si tratta di un riscaldamento a combustione, specialmente in caso di cattiva aerazione o di errori di installazione.
Affinché si verifichi un'intossicazione, il monossido di carbonio deve prima essere rilasciato. Questo accade nel caso in cui la combustione del materiale avviene in modo incompleto, si scatena quindi una reazione chimica che provoca il rilascio di questo gas molto pericoloso.
La cattiva manutenzione delle canne fumarie, apparecchi obsoleti, bocchette di ventilazione intasate o un uso scorretto del riscaldamento possono causare emissioni di monossido di carbonio. Il gas si diffonde poi nella stanza, si mescola con l'aria e si diffonde in casa. A differenza del fumo, non tende a salire ed è così che si verifica l’intossicazione da monossido di carbonio.
Chiunque si ritrovi esposto a questo gas è a rischio, poiché il monossido di carbonio sostituisce l'ossigeno nel sangue molto rapidamente, causa diversi sintomi e può portare alla morte nell’arco di un'ora. A livello del sangue, il monossido di carbonio, prodotto dalla cattiva combustione e inalato dall’individuo, si attacca sui globuli rossi che trasportano l’ossigeno impedendone il corretto trasporto nel corpo. Tutto questo porta all'asfissia con molteplici conseguenze.
In Italia, l’intossicazione da monossido di carbonio è un motivo frequente di ricovero. L’installazione di un rilevatore si rivela essere un efficace atto di prevenzione per evitare il più possibile i rischi per la salute causati dal monossido di carbonio.
in caso di dubbi su un eventuale avvelenamento da monossido di carbonio, arieggiare immediatamente la stanza, spegnere gli apparecchi a combustione e chiamare il 112, 115 o 118.
Sintomi, pericoli e rischi di intossicazione da monossido di carbonio
Già dai primi minuti di esposizione al gas si avvertono i primi sintomi di intossicazione da monossido di carbonio. Gli effetti sulla salute diventano sempre più gravi quanto più lunga è l'esposizione, più precisamente man mano che il monossido di carbonio si diffonde nel sangue e sostituisce l'ossigeno.
I primi sintomi dell’avvelenamento sono mal di testa, stordimento, vertigini, nausea e a volte vomito, disturbi della vista (visione offuscata), mancanza di respiro o dolori allo stomaco.
L'intossicazione da monossido di carbonio si manifesta quindi come un vero e proprio malessere che può avere gravi conseguenze per la salute, e la situazione può peggiorare in base ai tempi di esposizione al gas tossico.
Nei casi più gravi, se l’individuo rimane esposto al gas a lungo, può subire perdita di coscienza e persino morire nell’arco di circa un'ora. Molti casi di avvelenamento avvengono di notte, quando le vittime restano intossicate nel sonno e non si svegliano più.
L'avvelenamento da monossido di carbonio è quindi un pericolo reale in Italia, soprattutto in inverno a causa dei diversi tipi di sistemi di riscaldamento che emanano naturalmente CO. Fortunatamente, ci sono precauzioni che possono essere prese per premunirsi efficacemente da questi rischi.
l'intossicazione da CO può causare disturbi neurologici anche a distanza di mesi dal momento dell’esposizione: la sindrome post-intervellare, ne è un esempio, conseguenza che è spesso reversibile se il paziente viene curato. I rischi sono irritabilità o di problemi di memoria a lungo termine.
Come evitare l'avvelenamento da monossido di carbonio?
In Italia, il numero di avvelenamenti da monossido di carbonio è sceso da 5000 a 4000 casi all'anno nell'ultimo decennio grazie all’utilizzo di apparecchi migliori e più affidabili, a una maggiore comunicazione sull'argomento e quindi a più precauzioni prese, nonché alla democratizzazione dei rilevatori di monossido di carbonio.
Prendere misure preventive contro l'avvelenamento da monossido di carbonio (e altri gas tossici)
Una volta che l’intossicazione è iniziata, spesso è troppo tardi per intervenire e ad ogni modo ci saranno delle conseguenze sulla salute. È quindi necessario agire preventivamente per evitare il più possibile il rilascio di monossido di carbonio.
Esistono diverse azioni efficaci nel prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio (e altri gas):
Effettuare una manutenzione annuale dei sistemi di riscaldamento e degli elettrodomestici con un professionista qualificato
Far arieggiare la casa per almeno dieci minuti al giorno
Evitare di lasciare in funzione il riscaldamento a combustione in funzione in modo continuativo
Posizionare i generatori di corrente all’esterno dell’abitazione
Assicurarsi che le prese d'aria, le uscite/entrate dell'aria e i condotti siano tenuti in buone condizioni e non siano otturati
Sostituire gli apparecchi vecchi con altri nuovi e più affidabili
Conoscere i primi sintomi ed essere pronti a reagire in caso di dubbio
Installare un rilevatore di monossido di carbonio per limitare il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio
Poiché il monossido di carbonio è un gas incolore, inodore, non irritante e quindi completamente invisibile, non esiste un modo perfettamente efficace per rilevarne la presenza. Ecco perché le intossicazioni avvengono rapidamente e ogni inverno se ne contano ancora a migliaia in Italia.
Fortunatamente, però, l'avvelenamento da monossido di carbonio non è una fatalità, i dispositivi come i rilevatori stanno diventando sempre più comuni a fine di prevenire ogni tipo di rischio.
Il modo più sicuro per evitare le intossicazioni da CO nella maggior parte dei casi è quello di installare un rilevatore che, come un rilevatore di fumo e di CO2, suona non appena viene rilevato un livello di monossido di carbonio troppo elevato.
L’installazione in casa di questi dispositivi non è obbligatoria in Italia, ma è fortemente raccomandata poiché costituisce una reale protezione dall'avvelenamento. Se decidete di equipaggiare la vostra casa o appartamento con dei rilevatori questi vanno idealmente posizionati in ogni stanza in cui è presente un sistema di riscaldamento (tranne se elettrico), al fine di rilevare il gas alla fonte e far scattare l’allarme prima che i primi sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio si manifestino.
Il rilevatore va fissato su muro, ad altezza d’uomo, distante da 1 a 3 metri dalla fonte di riscaldamento. Questo differisce molto dai rilevatori di fumo che si collocano sul soffitto poiché il fumo è un gas che tende a salire a differenza del monossido di carbonio.
Prevenire è meglio che curare, soprattutto nel caso di avvelenamento da monossido di carbonio. Ci sono diversi modi per evitare che questo accada, quindi non correre rischi per la tua salute.