El radar meteorológico rastrea la lluvia y la nieve
El radar meteorológico, también llamado radar de lluvia, en España, es uno de los principales dispositivos de medición de la AEMET y otras organizaciones meteorológicas.
Al mostrar la precipitación en tiempo real en el mapa de todo un territorio, los radares meteo son perfectos para realizar los pronósticos de lluvia y nieve.
El radar meteorológico monoestático (el tipo de radar meteorológico más común) está formado por un transmisor, del que emana una onda de radio. A continuación, esta onda se lleva a la antena mediante una guía de ondas. El dupicador se encarga de dirigir la onda hacia la antena en el momento de la transmisión, la señal de retorno desde la antena, y hacia el receptor durante la recepción.
Como hemos visto, solo hay una antena en el radar-meteo, y tiene dos funciones: en primer lugar, difundir la onda electromagnética a través de la atmósfera. A continuación, recoger esa misma onda retro-difundida por los elementos a rastrear, (las gotas de agua, lluvia, nieve o granizo). Es decir, los hidrometeoros, para ser más precisos). El radar debe calibrarse cuidadosamente para que pueda soportar la potencia de megavatios que recibe el receptor.
Cuando el receptor recibe la señal incidente, es su turno para procesarla. El procesamiento de la señal bruta por el radar meteorológico es lo que permite proporcionar los datos buscados por el operador: el mapeo de las precipitaciones y su seguimiento, la extracción de parámetros meteorológicos u oceanográficos, pronósticos de lluvia o nieve, precipitación acumulada, etc.
El sistema de radar meteorológico electrónico controla todo esto directamente y muestra estos datos a los usuarios. ¡A primera vista, no es fácil convertir una onda en información digerible sobre pronósticos de lluvia y nieve!
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Funcionamiento de un radar meteorológico para pronósticos de lluvia y nieve
Antes de profundizar y empezar a entender cómo un radar meteorológico puede predecir la precipitación, volvamos al significado de la palabra radar: “Detección y rango de radiodifusión”, o, dicho de otro modo: “detección y telemetría por ondas de radio”.
Por tanto, se trata de enviar y recibir ondas. Pero ¿qué más?
Vayamos a los detalles: ¿cómo funciona en la práctica un radar meteorológico?
A diferencia de un pluviómetro, un radar meteorológico no puede calcular ni predecir el nivel de precipitación de agua, medido en mm / h. Los pluviómetros reducen una reflectividad de radar en función de la medición de la potencia retrodispersada.
El mecanismo de medición por radar funciona de acuerdo a un principio físico bien conocido: el reflejo de ondas electromagnéticas por ciertos objetos, que son los elementos a rastrear (en este caso, los hidrometeoros de precipitación). En el caso de un radar meteorológico, este último mide la potencia que es retrodispersada por un conjunto de gotas de lluvia. Así es como se puede definir con precisión dónde está la precipitación y cómo se mueve.
Posteriormente, para medir la intensidad de la precipitación, hay que deducirla mediante una conversión de reflectividad a decibelios (dbz), según la ley Z-R. Cuidado, ¡esto se está volviendo técnico! ¿Quién dijo que el funcionamiento de un radar meteorológico era fácil de entender?
Podríamos entrar en muchos más detalles sobre cómo funciona un radar meteorológico, pero lo dejaremos ahí por ahora. A menos que sea meteorólogo, es poco probable que necesite más información … y en caso de que lo sea, ¡no tendremos que explicarle cómo funciona un radar meteorológico!
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¿Cómo se utilizan los datos de los radares meteorológicos?
Si en su teléfono móvil, en su estación meteorológica, en la televisión o en cualquier otro dispositivo, puede consultar los pronósticos de lluvia o nieve, lo más probable es que, sin saberlo, esté utilizando un radar meteorológico. Es muy difícil predecir la precipitación de otra manera que no sea a través de este dispositivo. En realidad, toda esa información suele proceder directamente de la AEMET.
Conocer el pronóstico de lluvia hace que sea más fácil cultivar mejor el jardín, organizar caminatas con mayor facilidad, saber los litros de precipitación acumulada, o qué ropa llevar esta tarde para salir a pasear. Todo lo que hay que hacer es echar un vistazo a nuestros dispositivos conectados o mirar un mapa interactivo de precipitaciones en Internet: la información, actualizada constantemente, permite saber con gran precisión el tiempo que hará al minuto.
Conocer de antemano cuál será el riesgo de precipitación es muy útil y, a veces, necesario en ciertas zonas. También utilizamos radares meteorológicos para comprender mejor las tormentas eléctricas y otro tipo de tempestades: analizarlas es la clave para limitar su impacto. Este es también uno de los principales objetivos de la AEMET.
En resumen, recuerde que la medida que hacen estos radares es la reflectividad, es decir, la proporción de la onda emitida por el radar, retrodispersada por los hidrometeoros. Para entender este principio de funcionamiento, basta con saber que las ondas emitidas por los radares meteorológicos golpean las gotas de lluvia y eso hace que vuelvan al radar. Así es como establecemos su posición y pronóstico.
