Amazon Alexa: ¿de qué se trata?

El asistente virtual inteligente Amazon Alexa es una creación de la compañía Amazon. Su lanzamiento en el mercado de los asistentes de voz tuvo lugar en noviembre de 2014, al mismo tiempo que la gama de altavoces inteligentes Amazon Echo. Alexa es la competencia de los asistentes de voz de Apple y de Google, que habían llegado al mercado en abril y julio de 2014, respectivamente.

Cronología: ¿de dónde viene Alexa y cómo surgió?

Primero que todo, hay que recordar brevemente la historia de la compañía que dio vida a Alexa: Amazon. Fundada en 1994 por Jeff Bezos, su nombre posee un importante significado. El proyecto original de Bezos era la creación de la librería más grande del mundo, por lo tanto, buscó un nombre de una magnitud similar a la que deseaba darle a su empresa. Por ello, eligió Amazon, haciendo referencia al río más grande del mundo: el Amazonas. En 1998, Amazon comenzó a diversificar su oferta y a vender otros productos, aparte de libros. Con el paso de los años, siguió expandiéndose, como lo demuestra el lanzamiento de nuevos servicios, como Amazon Business, Amazon Prime y Amazon Music Unlimited, entre otros. De acuerdo con la NRF (Federación Nacional de Minoristas de EE. UU.), en 2021, Amazon fue el segundo distribuidor más exitoso del mundo.

Volvamos ahora a Amazon Alexa. Su nombre estaría inspirado en la serie Star Trek (la voz de la nave) y en la gran biblioteca de Alexandría. El anuncio del lanzamiento de Alexa va de la mano del lanzamiento de la gama Amazon Echo. Si bien en Estados Unidos salieron al mercado en 2014, en España tuvimos que esperar hasta el año 2018 para su llegada.

Es verdad que Alexa llegó a formar parte del mercado de asistentes de voz después que los modelos de la competencia, pero fue el primero en no tener que depender de un smartphone desde el inicio. En efecto, Alexa y la colección Amazon Echo fueron lanzados al mismo tiempo porque son complementarios.

Los altavoces inteligentes Amazon: la gama Amazon Echo 

Alexa se caracteriza por funcionar con los altavoces inteligentes Amazon. Sin embargo, es interesante destacar que también se puede usar con un smartphone que posea la aplicación necesaria. La gama Amazon Echo está compuesta por varios tipos de altavoces, con o sin pantalla, que han ido evolucionando con los años en distintas «generaciones».

Amazon Echo  

El altavoz inteligente Amazon Echo es el modelo estándar que Amazon lanzó en 2014. La primera generación fue un cilindro negro. Actualmente, existen el Amazon Echo de 2da, 3ra y 4ta generación.

Amazon Echo Dot  

El formato del altavoz inteligente Amazon Echo Dot es bastante más pequeño que el del Amazon Echo clásico. Aparte del tamaño, una de las diferencias más importantes con su predecesor es que puede conectarse a altavoces Bluetooth.

Amazon Echo Spot 

A diferencia del Echo Dot y del Echo clásico, este altavoz inteligente cuenta con una pantalla, lo que permite una mayor interacción del usuario. Al igual que los demás, funciona con Alexa.

Amazon Echo Show  

Aquí Amazon apuesta mucho más por la combinación altavoz inteligente-pantalla. A diferencia del Echo Spot, el Echo Show es rectangular y su pantalla es mucho más grande. Además, posee el protocolo Zigbee (al igual que la última generación del Echo clásico).  La ventaja de los altavoces inteligentes con pantalla es que el usuario puede realizar más actividades con el dispositivo, como ver vídeos o películas, revisar sus fotos, etc. El formato de la última generación del Echo Show (Eco Show 15) se aleja un poco de la función de altavoz, ya que se trata totalmente de una pantalla inteligente. Sin embargo, puede utilizarse de la misma manera que los demás altavoces, pues también funciona gracias a los comandos de voz de Alexa.

 Las funciones de Amazon Alexa

Funciones generales de Amazon Alexa 

Para activar el asistente vocal de Amazon, simplemente hay decir la palabra de activación: su propio nombre, «Alexa». Luego, el usuario le pide algo oralmente para que lo haga. Por ejemplo, se le puede pedir: «Alexa, enciende la luz del salón». Alexa puede realizar diversas funciones, como poner música, leer las noticias, hacer funcionar todos los dispositivos inteligentes compatibles con el asistente, etc.

Funciones de Amazon Alexa en un hogar inteligente

Gracias a su compatibilidad con un a gran cantidad de dispositivos inteligentes, Amazon Alexa permite automatizar diversas tareas del diario vivir en el hogar. Por ejemplo, se pueden crear rutinas según los hábitos de sus usuarios: puede encender y apagar las bombillas inteligentes, regular el termostato inteligente para conseguir la mejor temperatura para tu casa, conectarse a las cámaras inteligente y así reforzar la seguridad de tu casa, etc.

¿Qué son las skills de Alexa?

A menudo, se habla de las skills de los altavoces inteligentes de Amazon. Éstas son funciones más específicas que permiten al usuario obtener una experiencia más personalizada. Comprenden diferentes actividades de la vida diaria, como entretención, alimentación y deporte, entre otros. Al inicio, Alexa tenía solo 13 skills, pero ya en 2019 Amazon afirmaba que su asistente de voz contaba con al menos 100 000 skills. Según los datos de Voiceboat.ai, en 2019, se añadían 36 nuevas skills cada día. Estas funciones avanzadas pueden ser descargadas desde su propia aplicación (Alexa Skill Store).

Compatibilidad entre los productos inteligentes Netatmo y Amazon Alexa

Para que los usuarios gocen de mayor comodidad y seguridad en sus hogares, muchos de los dispositivos inteligentes Netatmo de las gamas Seguridad y Energía son compatibles con Alexa, gracias a la skill «Legrand-Netatmo-BTicino». Esta compatibilidad permite facilitar el uso de la Smart Home y lograr su armonización.

El Timbre con Vídeo Inteligente 

Tanto si estás esperando amigos, familiares o un paquete como si no sabes quién ha llamado a tu puerta, puedes pedirle a tu altavoz inteligente Amazon Echo Show o Echo Spot que te muestre el vídeo de tu Timbre Inteligente de Netatmo. Solo tienes que decir: «Alexa, muéstrame la puerta de entrada». Además, podrás hablar directamente a la persona que se encuentra en la puerta. Por supuesto, es posible interactuar con los altavoces inteligentes Amazon que no tienen pantalla, como el Amazon Echo y el Echo Dot. En este caso, solo está disponible la opción de hablar a través del Timbre Inteligente.

La Cámara Interior Inteligente  

Para ver lo que ocurre en otra habitación, basta con pedirle a Alexa que conecte el vídeo de la Cámara Interior Inteligente a la pantalla de tu altavoz inteligente Echo Spot o Echo Show. Solo tiene que decir «Alexa, muéstrame el salón».

La Cámara Exterior Inteligente  

Poder observar lo que ocurre en el jardín o en la terraza resulta bastante práctico cuando queremos mantener nuestra casa vigilada en todo momento. Gracias a su compatibilidad con la Cámara Exterior Inteligente Netatmo, Alexa te muestra un vídeo en tiempo real. Por ejemplo, puedes decir «Alexa, muéstrame el jardín». Esta opción está disponible solo en los altavoces con cámara. Además, independientemente del tipo de altavoz inteligente Amazon que poseas, puedes pedirle a Alexa que encienda o apague la luz integrada en tu Cámara Exterior Inteligente.

El Termostato Inteligente 

Durante todo el año, la temperatura en el interior de tu hogar es importante para que te sientas cómodo. Gracias a la compatibilidad entre el Termostato Inteligente Netatmo y Alexa, puedes adaptarla a tus preferencias en cualquier momento. Solo tienes que pedirle «Alexa, ajusta la temperatura a 20 grados» o preguntarle «Alexa, ¿cuál es la temperatura del pasillo?».